
Στην Ιαπωνία θα αγωνισθεί ο κορυφαίος Έλληνας αθλητής της επιτραπέζιας αντισφαίρισης Παναγιώτης Γκιώνης όπως ανακοίνωσε την Τετάρτη 18 Σεπτεμβρίου η “T.T Saitama” (T.T 彩たま) με την οποία συμφώνησε να υπογράψει συμβόλαιο.
Η ιαπωνική ομάδα βρίσκεται στην πρώτη θέση της βαθμολογίας στην Τ. League, ένα από τα δυνατότερα πρωταθλήματα παγκοσμίως στην επιτραπέζια αντισφαίριση. Στο νεοσύστατο πρωτάθλημα (που αντικατέστησε πέρσι το JTTL) λαμβάνουν μέρος 4 ομάδες ανδρών και 4 ομάδες γυναικών. Στους άνδρες εκτός από την ομάδα της Saitama, συμμετέχουν οι Meister, Okayama Rivets και Ryukyu Asteeda. Στις γυναίκες η Nagoya, Red Elf, Kinoshita Abyell Kanagawa και Nippon Paint Mallets. Η ομάδα έχει την έδρα της στο νομό Σαϊτάμα, στην ευρύτερη περιοχή του Τόκιο.
Oι πρώτοι αγώνες του Έλληνα πρωταθλητή θα διεξαχθούν στις 29 και 30 Δεκεμβρίου.
Ο Παναγιώτης Γκιώνης δήλωσε σχετικά: «Είμαι πολύ χαρούμενος που θα είμαι μέλος της ομάδας της Σαϊτάμα και φυσικά ότι θα συμμετάσχω σε ένα από τα καλύτερα πρωταθλήματα στον κόσμο. Θα προσπαθήσω το καλύτερο για την ομάδα και ελπίζω να τη βοηθήσω να είναι η νικήτρια της Τ. League».
Ο Έλληνας πρωταθλητής ήταν σημαιοφόρος της ελληνικής ομάδας στην τελετή έναρξης των 2ων Ευρωπαϊκών Αγώνων που πραγματοποιήθηκαν το καλοκαίρι στο Μινσκ της Λευκορωσίας. Είναι πτυχιούχος οδοντιατρικής, έχει πάρει μέρος τέσσερις φορές σε Ολυμπιακούς Αγώνες (2004, 2008, 2012, 2016) και σε μεγάλο αριθμό Παγκόσμιων και Ευρωπαϊκών πρωταθλημάτων.
Το 2014 στην πρεμιέρα του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ομαδικού Επιτραπέζιας Αντισφαίρισης στο στάδιο Υoyogi Gymnasium του Τόκιο συμμετείχε στη νίκη-έκπληξη της Ελλάδας επί της Ιαπωνίας.
Φέτος τον Ιούνιο είχε πάρει μέρος στο World Tour Platinum της Ιαπωνίας, ένα από τα έξι κορυφαία όπεν της Διεθνούς Ομοσπονδίας Επιτραπέζιας Αντισφαίρισης (I.T.T.F.).