Σαν σήμερα στις 31 Ιουλίου 1936 στην 35η Σύνοδο της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής που πραγματοποιήθηκε στο Βερολίνο, ανακοινώθηκε η ανάθεση των Θερινών Ολυμπιακών Αγώνων του 1940 στο Τόκιο (21 Σεπτεμβρίου-6 Οκτωβρίου) το οποίο αναδείχτηκε πρώτο με 36 ψήφους έναντι 27 του Ελσίνκι (Φιλανδία).
Aνάμεσα στις πόλεις που είχαν εκδηλώσει ενδιαφέρον για τη διοργάνωση της 12ης Ολυμπιάδας ήταν και η Αθήνα. Επίσης οι Αλεξάνδρεια, Βαρκελώνη, Βουδαπέστη, Μπουένος Άιρες, Δουβλίνο, Λωζάννη, Λονδίνο, Μόντρεαλ, Ρίο ντε Τζανέιρο, Ρώμη και Τορόντο. Στην τελική ψηφοφορία παρέμεινε μόνο το Τόκιο και το Ελσίνκι.
Το ενδιαφέρον για την διοργάνωση των Ολυμπιακών Αγώνων του 1940 είχε ξεκινήσει τον Ιούνιο του 1930 από τον τότε Δήμαρχο του Τόκιο Χιντετζίρο Ναγκάτα (1876-1943).
Η επιλογή του Τόκιο – που ήταν και η πρώτη μη δυτική πόλη που θα διοργάνωνε τους Αγώνες) – είχε αποτελέσει έκπληξη και είχε προκαλέσει αντιδράσεις λόγω της κατοχής της Μαντζουρίας. Για να υποστηρίξει την υποψηφιότητά της, η Ιαπωνία είχε προσφέρει τεράστιες οικονομικές εγγυήσεις και θα επιδοτούσε κάθε Ολυμπιακή ομάδα που θα συμμετείχε.
Όμως ένα χρόνο μετά την έναρξη του ολοκληρωτικού πολέμου μεταξύ Ιαπωνίας και Κίνας (Β΄ Σινοϊαπωνικός πόλεμος, 7/7/1937-9/9/1945), η ιαπωνική κυβέρνηση ανακοίνωσε στην Οργανωτική Επιτροπή των Αγώνων ότι σταματά κάθε οικονομική υποστήριξη για την Ολυμπιάδα. Το αποτέλεσμα ήταν το Τόκιο να αποσυρθεί στις 16 Ιουλίου 1938 από τη διοργάνωση των Ολυμπιακών Αγώνων. Στο τελευταίο τεύχος του περιοδικού «Ολυμπιακά Νέα» της Ιαπωνικής Οργανωτικής Επιτροπής, αναφέρθηκε ως αιτία της απόσυρσης το «πρόβλημα με την Κίνα».
Στις 3 Σεπτεμβρίου του 1938 η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή ανακοίνωσε από τις Βρυξέλλες την ανάθεση των Αγώνων στο Ελσίνικι και με νέες ημερομηνίες, από τις 20 Ιουλίου έως τις 4 Αυγούστου 1940.
Ωστόσο και εδώ τα σχέδια άλλαξαν. Η σοβιετική εισβολή στην Φιλανδία το Νοέμβριο του 1939 και η έναρξη του Ρωσοφιλανδικού Πολέμου καθώς και η μετέπειτα εισβολή της Γερμανίας στη Δανία και Νορβηγία, οδηγεί τη Φιλανδία ν’ ανακοινώσει στις 23 Απριλίου 1940 ότι αδυνατεί να διοργανώσει τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Επισήμως, η 12η Ολυμπιάδα ματαιώθηκε στις 2 Μαΐου του 1940.
Tελικά το Τόκιο διοργάνωσε τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1964 και 2020 και το Ελσίνκι του 1952.
Οι φωτογραφίες είναι από έκθεση των Ολυμπιακών Αγώνων στο Μουσείο Edo-Tokyo (2019).
