Γράφει ο Γιώργος Σιάχος
Ο Ρούι Χατσιμούρα είναι ο ηγέτης της εθνικής ομάδας μπάσκετ της Ιαπωνίας και επίσης ένας από τους πιο διάσημους αθλητές στην χώρα του Ανατέλλοντος Ηλίου μετά τις 20 Ιουνίου όταν επιλέχθηκε στο υψηλό νούμερο 9 του πρώτου γύρου του Αμερικάνικου NBA Draft από τους Washington Wizards. Επιπλέον είναι ο πρώτος Ιάπωνας στην ιστορία που επιλέγεται στον πρώτο γύρο του NBA draft και μόλις ο δεύτερος συνολικά που γίνεται draft μετά τον ύψους 2.34 Γιασουτάκα Οκαγιάμα, ο οποίος έγινε draft το 1981 από τους Golden State Warriors στον όγδοο γύρο χωρίς όμως να καταφέρει να αγωνιστεί στο NBA παραμένοντας στην ιστορία ως ο ψηλότερος παίκτης μπάσκετ όλων των εποχών που επιλέγεται στο NBA draft.
Γεννημένος στις 8 Φεβρουαρίου του 1998 στο νομό Τογιάμα από πατέρα με καταγωγή από το Μπενίν και μητέρα Γιαπωνέζα ο ύψους 2.03 φόργουορντ ξεκίνησε σε μικρή ηλικία όπως και η πλειοψηφία των νεαρών Ιαπώνων να ασχολείται με το μπέιζμπολ. Γρήγορα όμως σε ηλικία 13 ετών με την προτροπή φίλων του και την επιρροή του διάσημου μάνγκα και σειράς άνιμε “Slam Dunk” αποφάσισε να ασχοληθεί με το μπάσκετ.
Σε ηλικία 15 ετών μετακόμισε στην πόλη Σεντάϊ του νομού Μιγιάγκι ως οικότροφος στο φημισμένο ιδιωτικό λύκειο Μεϊσέι το οποίο και οδήγησε σε 3 συνεχόμενα πρωταθλήματα Ιαπωνίας. Παράλληλα ήταν μέλος όλων των μικρών εθνικών ομάδων της Ιαπωνίας από παίδων μέχρι νέων σταασιατικά και παγκόσμια πρωταθλήματα όντας ο καλύτερος παίχτης ενώ συμμετείχε και στο διεθνή αγώνα Jordan Brand Classic το 2015.
Σε ηλικία 18 ετών το 2016 αφού ολοκλήρωσε το λύκειο στην Ιαπωνία μετακομίζει και πάλι αυτή την φορά στην Αμερική όπου έχοντας πολλές προτάσεις για υποτροφία από αμερικανικά κολλέγια και πανεπιστήμια διάλεξε την υποτροφία που του προσέφερε το πανεπιστήμιο Gonzaga. Ένα πανεπιστήμιο με φημισμένο τμήμα μπάσκετ το οποίο δίνει πολλές υποτροφίες μπάσκετ κάθε χρόνο σε διεθνείς παίχτες από όλο τον κόσμο.
Στο πρώτο έτος φοίτησης μιλώντας ελάχιστα αγγλικά και όντας πίσω σε τακτική και τεχνική δυσκολεύτηκε να προσαρμοστεί και είχε πολύ μικρή συμμετοχή στους αγώνες του πανεπιστημίου με μέσο όρο 5 λεπτά περίπου ανά αγώνα. Στο δεύτερο έτος όμως με την βοήθεια του πανεπιστημίου και των συμπαικτών του βελτίωσε τα αγγλικά του και την αντίληψη του παιχνιδιού και τετραπλασίασε την συμμετοχή του στους αγώνες ενώ αύξησε σημαντικά τους μέσους όρους του στα στατιστικά στοιχεία του παιχνιδιού. Στο τρίτο έτος καθιερώθηκε στην ομάδα μπάσκετ, οι μέσοι όροι του σε στατιστικά και χρόνο συμμετοχής εκτοξεύτηκαν και ήταν ο καλύτερος παίχτης της ομάδας και της περιφέρειας West Coast Conference (WCC) στην οποία αγωνίζεται το Gonzanga. Η επιβράβευση της αγωνιστικής του αξίας και προόδου ήρθε στο τέλος της αγωνιστικής περιόδου 2018 – 19 όπου και έλαβε το βραβείο του παίχτη της χρονιάς στην περιφέρεια WCC.
Με την ολοκλήρωση της αγωνιστικής περιόδου 2018-19 αποφασίζει να μην επιστρέψει στο πανεπιστήμιο για την τέταρτη και τελευταία χρονιά αλλά να δηλώσει συμμετοχή στο NBA draft όπου και επιλέχθηκε στο νούμερο 9 του πρώτου γύρου από τους Washington Wizards.
Ο Ρούι Χατσιμούρα αυτή την στιγμή είναι ο πιο αναγνωρίσιμος αθλητής στην Ιαπωνία και η πορεία του στο κολεγιακό πρωτάθλημα της Αμερικής συνέβαλλε στην αύξηση της δημοφιλίας του αθλήματος το οποίο είναι σε μεγάλη άνοδο με τα γήπεδα του εθνικού πρωταθλήματος B.League να είναι διαρκώς γεμάτα. Ενδεικτικά ο τελικός πρωταθλήματος του 2019 μεταξύ Alvark Tokyo και Chiba Jets Funabashi προσέλκυσε τον αριθμό ρεκόρ των 12.972 θεατών στην Yokohama Arena.
Παράλληλα όμως θέλει να αποτελεί πρότυπο και πηγή έμπνευσης για τα παιδιά που προέρχονται από μικτούς γάμους, ιδιαίτερα αυτών εκ των οποίων ο ένας γονέας έχει καταγωγή από την Αφρική ή είναι αφροαμερικανός και που πολλές φορές αντιμετωπίζουν ρατσισμό λόγω του χρώματος τους όπως αντιμετώπισε και ο ίδιος σε μικρότερη ηλικία.
Η νέα αγωνιστική περίοδος θα βρει τον Ρούι να αγωνίζεται για πρώτη φορά ως επαγγελματίας πια στον μαγικό κόσμο του NBA εκπληρώνοντας τα παιδικά του όνειρα και επιβεβαιώνοντας τον πρώτο προπονητή του Τζότζι Σακαμότο στο γυμνάσιο Οκούντα της Τογιάμα ο οποίος μετά την πρώτη προπόνηση της ομάδας μπάσκετ του σχολείου του είπε «Εσύ θα παίξεις στο NBA».
