Τρεις νίκες σε ισάριθμα παιχνίδια και πρωτόγνωρες εμπειρίες είχε η συμμετοχή του Παναγιώτη Γκιώνη στην Τ.League, το ιαπωνικό πρωτάθλημα επιτραπέζιας αντισφαίρισης. Ο κορυφαίος Έλληνας πινγκπονίστας ήρθε σε συμφωνία με την T.T Saitama (μίας από τις τέσσερις ομάδες της κλειστής διασυλλογικής λίγκας της Ιαπωνίας) τον περασμένο Σεπτέμβριο και αγωνίσθηκε με τα χρώματά της στα τέλη Δεκεμβρίου.
Το ντεμπούτο του έγινε την Κυριακή 29 Δεκεμβρίου στην Οκινάουα νικώντας τον Τσουάν Τσι Γιουάν (από την Ταϊπέι και πρωταθλητή κόσμου του διπλού ανδρών το 2013) της Ryukyu Asteeda με επόμενο σταθμό τη Δευτέρα 30 Δεκεμβρίου στην Arena Tachikawa Tachihi του Τόκιο όπου ξεκίνησε με νίκη επί του 25χρονου Κόκι Νίουα της Kinoshita Meister Tokyo με 3-0 σετ. Στον τελευταίο και καθοριστικό αγώνα του ενός σετ νίκησε το παιδί θαύμα της επιτραπέζιας αντισφαίρισης Τομοκάζου Χαριμότο (γεννημένος στην Ιαπωνία από Κινέζους γονείς) με σκορ 11-6.
Με τα τελικά αποτελέσματα των δύο ημερών (4-0 την Ryukyu Asteeda και 3-2 την Kinoshita Meister Tokyo) η T.T Saitama ανέβηκε στη 2η θέση της βαθμολογίας, πίσω από την Kinoshita Meister Tokyo.
Η υποδοχή που επιφύλαξαν οι Ιάπωνες φίλαθλοι στον 40χρονο Έλληνα πρωταθλητή ήταν πολύ θερμή και στην κερκίδα υπήρχαν ελληνικές σημαίες και μπάνερς με το όνομα του. Η ομάδα τον θέλει και στη συνέχεια, αλλά όπως μας είπε ο Παναγιώτης Γκιώνης είναι δύσκολο να έρθει ξανά στην Ιαπωνία την τρέχουσα αγωνιστική περίοδο λόγω των υποχρεώσεών του στην Πολωνία όπου αγωνίζεται με την πρωταθλήτρια Μπογκόρια Γκρότζισκ.
Για τη συμμετοχή του στην T.League ο Έλληνας πρωταθλητής είπε στο GreeceJapan.com: «Σίγουρα είναι κάτι πρωτόγνωρο για μένα. Είναι το καλύτερο πρωτάθλημα στον κόσμο. Κάθε παιχνίδι είναι σαν να παίζεις σε τελικό παγκοσμίου πρωταθλήματος, είναι μια γιορτή, ένα σόου. Νομίζω είναι κάτι ανεπανάληπτο για οποιοδήποτε αθλητή να παίζει στο ιαπωνικό πρωτάθλημα. Μου έχει κάνει πολύ εντύπωση πόσο πολύ το διασκεδάζει ο κόσμος».
Αναλυτικά στην κάμερα του GreeceJapan.com οι δηλώσεις του μετά τους αγώνες της 2ης μέρας:
Φωτογραφίες
