Γράφει ο Γιώργος Σιάχος
Με ήττα 98-45 από τις ΗΠΑ ολοκλήρωσε τις υποχρεώσεις της η Εθνική Ιαπωνίας στον πρώτο γύρο του Παγκοσμίου Κυπέλλου Μπάσκετ της Κίνας σε έναν αγώνα όπου η διαφορά δυναμικότητας μεταξύ των δύο ομάδων ήταν πάρα πολύ μεγάλη. Με αυτή την ήττα η Ιαπωνία κατέλαβε την τελευταία θέση του ομίλου E της διοργάνωσης με τρεις ήττες σε ισάριθμα παιχνίδια και αποκλείστηκε από τη συνέχεια της διοργάνωσης όσον αφορά στις θέσεις 1 έως 16 του Κυπέλλου.
Ο μοναδικός παίχτης της Ιαπωνίας που ξεπέρασε τους 10 πόντους ήταν ο εκρηκτικός γκαρντ Γιούνταϊ Μπάμπα παίχτης της πρωταθλήτριας Ιαπωνίας Alvark Tokyo με 18. Ο Μπάμπα θεωρείται από τους πιο αθλητικούς γκαρντ της Ασίας, είναι ιδιαίτερα αλτικός και έχει προσφέρει πλήθος highlight φάσεων με εντυπωσιακά καρφώματα στους αγώνες του Ιαπωνικού πρωταθλήματος αλλά και με την Εθνική Ιαπωνίας.
Παράλληλα φέτος το καλοκαίρι συμμετείχε με τους Dallas Mavericks στο NBA Summer League επιβεβαιώνοντας με αυτήν τη συμμετοχή τη μεγάλη άνοδο του αθλήματος στην Ιαπωνία.
Συνολικά στον πρώτο γύρο η Ιαπωνία παρουσιάστηκε αρκετά ανταγωνιστική ανά διαστήματα στους αγώνες με Τουρκία και Τσεχία με πρώτο σκόρερ της τον εξαιρετικά ταλαντούχο Ρούι Χατσιμούρα με 13,3 πόντους κατά μέσο όρο ο οποίος θα αγωνίζεται φέτος στο NBA με τους Washington Wizards. Δεύτερος και τρίτος σκόρερ οι άλλοι δυο της “Big 3” Γιούτα Ουατανάμπε και Νίκ Φαζέκας με 11,7 και 10,3 πόντους κατά μέσο όρο.
Η συνέχεια του τουρνουά θα βρει την Ιαπωνία να αγωνίζεται για τις θέσεις κατάταξης 17 – 32 αρχικά στον όμιλο Ο μαζί με Τουρκία, Νέα Ζηλανδία και Μαυροβούνιο. Ο όμιλος διεξάγεται στην πόλη Ντονγκουάν της επαρχίας Γκουανγκντόνγκ στη νότια Κίνα.
Επόμενος αγώνας των “Akatsuki Five” το Σάββατο 7 Σεπτεμβρίου στις 10:30 το πρωί ώρα Ελλάδας με την Νέα Ζηλανδία.
H Ελλάδα με τη νίκη της επί της Νέας Ζηλανδίας προκρίθηκε στη φάση των 16 και συνεχίζει στη Σεντζέν με αντιπάλους τις ΗΠΑ το Σάββατο 7/9 στις 15:30 ώρα Ελλάδας και την Τσεχία τη Δευτέρα 9/9 στις 11:30 το πρωί.
