驚いたことに、エギナ島はアテネから日帰りで訪れる観光客にとってかなり人気のある島になっている。今日は、この島を西から東へ横断しようとした自分の失敗談と、日帰り旅行を成功させるためにすべきことを紹介しよう。
アテネからわずか27キロのところにあるエギナ島へは、フェリーで簡単に行くことができる。アテネの主要港であるピレウスから、エギナのホラ(島の主要な町を表す一般的な言葉)行きのフェリーが定期的に出ている。フェリーの種類にもよりますが、所要時間は約1時間です。夏季には東部のアギア・マリナ港も就航するため、島へのアクセスはさらに便利になる。
こんなに近いのに、アテネに住んで12年になっても、エギナ島には行こうとしていない。近くに住んでいるからこそ、「いつでも行けるけど、絶対に行けない場所」というやることリストに加えることができたのだろう。この島は、お気に入りの青春本『Ο ΘΗΣΑΥΡΟΣ ΤΗΣ ΒΑΓΙΑΣ – ΖΩΡΖ ΣΑΡΗ』の物語の舞台となった場所だ。さらに、島の東部には偉大な神殿アファイアがある。
アファイアは、クレタ島の女神ディクティナまたはブリトマルティスと関係がある。ギリシャ神話によると、クレタ島のミノス王がブリトマルティスを追い、海に飛び込んで逃げたところを漁師に助けられ、エギナに連れてこられた。そこで彼女は再び追われ、アルテミスの聖なる木立に避難し、女神の助けによって姿を消した。後に「見えない者」を意味するアファイアとして崇拝されるようになった。地元の人々は彼女の代わりに彫像を見つけ、聖域を築き、紀元前5世紀初頭に神殿が建設された。神殿は今日までよく保存されているが、その彫刻や装飾はドイツのミュンヘンのKunstrealに展示されている。
とにかく先日、アファイア神殿に立ち寄ることも含め、島を左右に横断するトレイルに出くわした。自分は神話オタクであり、ハイキング愛好家でもあるので、それは夢のような出来事だった。バックパックにたくさんの水、スナック、帽子、日焼け止めを詰め、2人の友人に電話をかけ、早めのボートに乗った。これは3月の晴れた日のことなので、夏には絶対にお勧めできない。多くの外国人観光客は、5月以降のギリシャの島々の不毛の大地と灼熱の太陽を過小評価しているようだ。
まだ冬のシーズンだったので、西部の主要港に到着した。3月の週末でも船は満席になりがちなので、すぐに帰りのチケットを予約しなければならなかった。夏場はもっと状況が悪くなるのだろう。新古典主義様式の2階建ての建物が港を囲むように立ち並ぶ町並みは美しい。そこからキプセリ村方面へ移動した。というのも、同じ名前でキプセリという近所は現在アテネで最も人気な地区で、現在進行中の高級化のメインになっているからだ。とにかく、キプセリの郊外を通り過ぎ、急な坂を登りきると、緑、黄色、紫の低木が生い茂る草原に出た。エーゲ海の島々らしく、木は数本しか生えていない。友人は、キクラデス諸島で一番背の高い植物はオレガノだと冗談めかして言った。
やがて、下り坂になっている道路に気づき、聖ネクタリオス修道院に出くわした。私はまったく知らなかったが、巡礼と癒しを求めて一年中観光客が訪れる一大観光スポットらしい。聖ネクタリオスの聖なる井戸を見学したり、宿泊施設に泊まったりすることができる。教会は確かに新しく、ちょっと大げさだが、宗教ビジネスがうまくいっているということなのだろう。
それよりも私は、パリアコラ(文字通り古い町という意味)という廃村に興味があった。9世紀に建てられた中世の村で、1826年まで島の首都として使われていた。島の中心に向かって、聖ネクタリオスの丘の裏側と上に位置している。当時の海賊の鋭い目から隠され、首都を築くには絶好の場所だったと推測される。しかし、海賊の脅威がなくなると、住民は沿岸部に移り住み、パリアコラは放棄され、徐々に崩壊していった。残された建造物は風景と混ざり合い、近くの修道院からもほとんど見分けがつかなくなっていた。
パリアコラはかつて、366の教会(1年の各曜日に1つずつ)と800の家屋があったことから、「すべての鐘に司祭がいる」村として知られていた。現在、ビザンチン様式の教会は38しか残っておらず、そのうちのいくつかは保存状態も良く、その歴史と保存されたフレスコ画を見るために訪れる価値がある。教会が多いため、パリアコラはペロポネソス半島のミストラスを彷彿とさせる雰囲気を醸し出している。丘の上にはベネチア人が建てた城(1654年建築)の名残がある。赤いカメのマークが目印だが、歩道は保存状態が良くないので、きちんとした登山靴を履くか、時には手を使えて歩こう。
そして、ここでミスを犯した。聖マクリナ教会に到着した後、下山する道が見当たらなかったのだ。経験の浅い友人たちには少々辛いが、可能だろう。それに、道路に出られるかどうか、あるいはこの下の農地がフェンスで囲まれているかどうかもわからなかった。つまり、大きく迂回しなければならず、その日のうちにアファイア神殿にたどり着くのは不可能だった。この特定のトレイルは、東から西へ、上り坂を横断するものであり、私のように逆走するものではないと理解していた。いずれにせよ、正式な道の地図はここにある。
予備計画は、パリアコラの入り口まで引き返し、海へと続く車道をスバラ港まで行くことだった。さすがに水はまだ冷たかったが、私たちはそのままビーチに向かい、ひと泳ぎした。このあたりは硫黄温泉の湯治場なので、Loutra(風呂の意)とかTherma(熱いという意)と呼ばれている。
帰りの船に間に合わせるためには、まだバスが運行されていなかったので、タクシーを呼ぶ必要があった。夕日が古い建物に素晴らしい光を投げかけていた。港の周りには魚や果物の露天商が出ていた。たくさんある居酒屋のひとつで夕食をとり、アポロ神殿のほうへ少し歩いた。
この記事をまとめる前に、この島についての神話的な詳細を補足しておこう。この島の名前は、川の神アソプスとニンフ・メトペの娘エギナにちなんでいる。神話によると、神々の王ゼウスはエギナと恋に落ち、彼女を誘拐した。エギナはゼウスにエアクスという名の息子を産み、ギリシャ神話で最も尊敬された公正な支配者の一人となった。死後、彼はミノスやラダマンサスと並んで、冥界で死者を裁く者のひとりとなった。彼の統治は島に繁栄をもたらし、島民から深く尊敬された。
しかし、ゼウスの正妻であるヘラは、もちろん彼とエギナの関係を知った。非常に気分を害した彼女は、島を過疎化させるために疫病を送った。エアクスの祈りに応え、ゼウスは島のアリを人間に変え、忠実で大胆不敵な部族、ミルミドン(アリの民の意)を生み出した。この戦士たちは後に、エアクスの孫であるアキレス王に従ってトロイ戦争に参戦した。つまり、エギナは強大なアキレスの祖国なのだが、彼の父は弟殺しの罪を犯して追放されたため、彼の王国はテッサリア南部にあった。島には川がなく、小さな渓谷がいくつかあるだけなので、資源が乏しいために移住せざるを得なかった住民たちが、この神話の起源に関係しているのではないかと私は推測している。
もしこの15kmのハイキングに気が向いたら、alltrailsでAigina -> agios nektarios ->Palaia Chora -> Vathy のコースをたどってみるといい。私が辿りたかった本来のコースは、アファイア神殿→アギオス・ネクタリオス修道院→エギナの町 (Temple of Aphaia – Agios Nektarios Monastery – Aegina town)だ。灼熱の太陽と水不足、トレイル沿いの日陰にはくれぐれもご注意を。この記事が気に入ったら、ぜひあなたの友達とシェアしてください。またこのエリアでのハイキングのエピソードをお持ちの方は連絡いただければうれしいです。また、私の 個人ブログ(belleelene.com) をフォローしたり、instagram (@belleelene_fox) や facebook (belleelene) でフォローしていただければ嬉しいです。では、またみなさんにお会いできる日まで!
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