オリンポス山は、ギリシャで最も高い山で、海抜2917メートルにそびえる。また、バルカン半島で2番目に高い山でもあり、ブルガリアのリラが最も高いが、その差は約7メートルである。テッサリアとピエリアの間に位置し、古代ギリシア神話のオリンポス十二神が宿る山として名声を博してきた。昨年東京で開催されたオリンピックと同じ名前の由来である。この山への玄関口は、石畳の道と魅力的なタベルナで飾られた絵のように美しい海辺のリゾート、リトホロである。私たちは2泊3日の旅を計画し、1泊目をリトホロで過ごし、翌朝早く起きてハイキングを始めた。
オリンポス山の山頂に通じる最も人気のある登山道は、E4国際登山道の一部である「エニペアス峡谷」登山道である。しかし、私が訪れたときには、テッサリア地方に想像を絶する破壊をもたらした先日の嵐ダニエルのために、この道に沿って架かっていたいくつかの木製の橋が通行不能になっていた。代わりに、標高1,100メートルに位置し、多くのハイカーに人気のスタート地点である「プリオニア」からハイキングに出発した。ここには駐車場や小さなカフェがある。
標高が上がるにつれて植生が変化し、高山の牧草地へと移り変わっていく。やがて道は開け、高い斜面の岩場が現れる。登っていく途中、避難所まで食料を運ぶラバの一団に出会った。標高2100mの「避難小屋A-スピリオス・アガピトス（ゾロタス）」に到着すると、ハイカーに最も人気のある休憩所だ。
私が気づいた限り、オリンポス山周辺のすべての避難所には、過去1世紀の人気ハイカーたちの名前がついている。避難小屋Aには建築家であり政治家でもあったアガピトスの名前があるが、一般的には50年間山岳ガイドとして働いた警備員の名前であるゾロタの名で知られている。ゾロタの名前は、悪天候で立ち往生した登山者を助けるためにしばしば登場し、多くの物語に登場する。現在、この避難小屋は彼の娘によって運営されている。
避難小屋から山頂までは2つの道がある。「ゾナリア」トレイルをたどって「ミティカス」または「スコリオ」峰を制覇するか、「コフト」トレイルを選んでミュゼスの台地に行くかだ。私たちは「コフト」を選んだが、道はすぐに険しく岩だらけになる。オリンポスの東側には、ゼウスとタイタンの女神ムネモシネの娘であり、芸術の守護神である9人のミューズが神話に登場する。もちろん、ミューズたちはオリンポスの神々のすぐ下、標高2,600メートルの高原に住んでいる。野生のヤギのようなシャモアは、全く恥ずかしがらず、高原を歩き回っている。彼らは保護されており、バルカン半島の素晴らしい生物多様性の一例である。
高原にはカカロスとアポストリディスという2つの避難所があり、それぞれがオリンポス山の探検家に捧げられている。古代ギリシャ人にとって、オリンポス山は神聖な山であった。その後何世紀もの間、この山に興味がある者はいなかった。1913年、スイス人登山家フレデリック・ボアソナスとダニエル・ボード＝ボヴィが、リトホロ出身の野ヤギ猟師クリストス・カカロスの助けを借りて、この山の頂上に到達した。オリンポスでの豊富な経験を持つカカロスは、3人の中で最初にミティカスの頂上に到達した。その後、1976年に亡くなるまで、彼はオリンポスの公式ガイドとなった。一方、ヨーソス・アポストリディスは、1957年にテッサロニキで設立されたヘレニック登山・クライミング連盟（S.E.O.）の最初のメンバーであり、第一人者であった。1959年、アポストリディスはリトホロを訪れ、オリンポス山のミュゼスの台地に登山避難所を建設する目的で、職人や労働者からなる作業グループを組織した。
当初の予定では、どちらかの避難小屋で夜を明かすつもりだった。しかし、何週間も前からすべて予約でいっぱいだったので、テントを担いでそこで寝ることになった。私たちは、ボロネーゼのスパゲッティと地元のスープを “トラハナ “と一緒に楽しんだ。ハイキングのストレスから解放されたければ、いつでも温かい「ラコメロ」というお酒が用意されている。夜中に高原を吹き荒れる風がなければ、最高の一日、そして最高の夜だっただろう。風は渓谷の内側で渦を巻き、数秒後にはテントの外壁の上で空気がうねり、そして噴き出す音が聞こえた。
神話によれば、十二神はオリンポスの峡谷に住み、そこに彼らの宮殿があった。パンテオン（今日ではミティカスとして知られる）は神々の集う場所であり、ゼウスの玉座は今日 “ステファニ “として知られる頂上にあった。山頂は確かに王座の背に似ている。 午後には、周囲の山々、エーゲ海、テッサリア平野の息を呑むようなパノラマビューが広がり、激しいハイキングの疲れを癒してくれる。朝には、眠れぬ夜から一転、眼下に広がる雲海の絶景が待っている。
3日目には、登頂するかどうかの決断を迫られる。ミティカスの頂上へは、「ルキ」ルートと「スカラ」ルートの2つの一般的なルートがある。この登山に挑戦するには、高所恐怖症や崖っぷち恐怖症であってはならない。ヘルメットを持参するかレンタルすることをお勧めする。また、多くのガイド付きグループは安全ロープを使用している。地面は非常に滑りやすく、薄っぺらいので、不注意で上から落とされた岩にぶつかるのは大きな問題だ。私たちの場合、ピークまでの最後の300メートルの登りは別の機会に譲ることにした。
帰り道、私たちはルキへの入山地点に到着したが、代わりに「ゾナリア」トレイルを辿って下山した。ゾナリアとはベルトという意味で、このトレイルがたどる地層が層を成し、山頂を取り囲むようにベルトのように見えるからだ。復路の登山道は、コフトのほぼ倍の長さだが、急勾配が少なく、前方を見下ろすのが怖い人には快適なコースだ。トレイルはアガピトス避難小屋と合流するので、コーヒーを買ってすぐにプリオニアと再会した。滝で疲れた足をリフレッシュし、翌日の痛みを防いだ。
オリンパス山のハイキングは、心臓の弱い人には向かない。夏のシーズン中であっても、優れた体調と持久力、登山用具の入念な準備が要求される。オリンポス山への登頂は困難な旅ではあるが、踏み出す価値のある巡礼である。単なる山登りではなく、オリンポスの神々の魂が、私たちの意識から消えて久しいとはいえ、いまだに山を祝福し、背筋をゾッとさせてくれるようだ。
この2日間のハイキングの詳細を確認したい方は、alltrailsのルート、1日目はプリオニア-アガピトス（ゾロタ）避難所-コフト-ミュセス・プラテュエ、2日目はミュセス・プラテュエ-ゾナリア-アガピトス避難所-プリオニアをたどってください。
Photos © Elena Aloupogianni
エレ二・アルポヤニが富士山に登頂した時の美しい写真レポートも合わせてご覧ください。彼女の富士山への登頂は2度に渡ります。（※記事はギリシャ語です。）
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