Σάιγκο Τακαμόρι, ο «τελευταίος σαμουράι»
Σάιγκο Τακαμόρι (1828-1877). Φωτογραφία: National Diet Library, JapanΟ Σάιγκο Τακαμόρι (西郷隆盛)* γεννήθηκε το 1828 στην Καγκοσίμα, την κεντρική πόλη-κάστρο της επαρχίας Σατσούμα (σήμερα τμήμα του νομού Καγκοσίμα), στη νότια Ιαπωνία. Γιος ενός χαμηλόβαθμου (όχι όμως γκόσι)** σαμουράι στην υπηρεσία του ντάιμιο (τοπικός ηγεμόνας) του ισχυρού και ιστορικού οίκου Σιμάζου, ήταν ο μεγαλύτερος μεταξύ των εφτά παιδιών της οικογένειας, […]
Φουκουζάουα Γιουκίτσι
Ο Φουκουζάουα Γιουκίτσι (福澤 諭吉) γεννήθηκε το 1835 στην Οσάκα. Ο πατέρας του ήταν χαμηλόβαθμος σαμουράι στην υπηρεσία του οίκου Οκουντάιρα του Νακάτσου (βρίσκεται στην περιφέρεια Όιτα στη νήσο Κιούσου). Πέθανε προτού ο Φουκουζάουα φτάσει τα δύο έτη και ο ίδιος έζησε τα παιδικά του χρόνια στο Νακάτσου, όπου αποφάσισε να επιστρέφει η μητέρα του για […]
Κισίντα Τόσικο, μία από τις πρωτοπόρους για τα δικαιώματα των γυναικών στην Ιαπωνία
Η Κισίντα Τόσικο (岸田 俊子) γεννήθηκε στο Κιότο, το 1861. Κόρη ενός εύπορου εμπόρου της πόλης, υπό τις προτροπές της μητέρας της, έλαβε σημαντική εκπαίδευση. Οι ικανότητές της ήταν φανερές από μικρή ηλικία και είναι χαρακτηριστικό πως της ζητήθηκε να γίνει σύμβουλος σε θέματα λογοτεχνίας (ιδίως σε κλασσικά κείμενα του Κινεζικού πολιτισμού) της Αυτοκράτειρας, ούσα έτσι […]
Σακαμότο Ριόμα
Ο Σακαμότο Ριόμα (坂本 龍馬) γεννήθηκε τον χειμώνα του 1836, στην επαρχία Tόσα (ο σημερινός νομός Κότσι, στη νήσο Σικόκου), ως ο δεύτερος γιος ενός επαρχιώτη σαμουράι (γκόσι). Η οικογένειά του ήταν σχετικά εύπορη, όντας παρακλάδι του οίκου Σάϊτανι ο οποίος ήλεγχε σημαντικό μερίδιο του τοπικού εμπορίου. Ο Σακαμότο έλαβε την απαραίτητη εκπαίδευση και το 1853 […]
Τσουγιού
Η τσουγιού ή μπαϊγιού (梅雨 = «βροχή της εποχής που γίνονται τα δαμάσκηνα»), μ’ άλλα λόγια η εποχή των βροχών στην Ιαπωνία διαρκεί, όπως και σ’ άλλες, γειτονικές χώρες, απ’ την αρχή Ιουνίου μέχρι τα μέσα Ιουλίου. Η αίσθηση του εγκλωβισμού, της αποκοπής και, γι’ αυτό το λόγο, και της ασφάλειας που έχει […]
Οι κούκλες Κοκέσι
Ήταν στην πρώτη εκδρομή που το Πανεπιστήμιο του Τόκυο οργάνωσε για τους μεταπτυχιακούς του, στην περιοχή του Χακονέ, το 1979. Χειμώνας, στα ρείθρα των δρόμων του τουριστικού οικισμού έλιωνε το πρόσφατο χιόνι και το Φούτζι στον κοντινό ορίζοντα έφεγγε πελώριο και ολόλευκο. Εκεί πρωτοείδα τις κούκλες κοκέσι. Κούκλες ξύλινες, που στην αρχική, παραδοσιακή τους μορφή, […]
Ο-Μπόν: Η γιορτή των νεκρών
Μέσα Αυγούστου, στην ελαφρά μελαγχολική ατμόσφαιρα που αφήνει το καλοκαίρι που οδεύει προς το τέλος, είναι στην Ιαπωνία η εποχή του ο-μπον. Σύμφωνα με τη γενική πρακτική (που έχει εξαιρέσεις) στις 13 Αυγούστου αρχίζει το Ο-Μπον («μπον-χατζίμε»). Αυτή τη μέρα τα πνεύματα των προγόνων ξεκινούν για να γυρίσουν πίσω για λίγο στους ζωντανούς. […]
Φούτζι
«Σόρε το κουραμπέρου μονό γκα νάι» ψιθύρισα κυττάζοντας το σκοτεινό γίγαντα που υψωνόταν στον ουρανό, πάνω από το τοπίο του Χακόνε. Πίσω, στον ορίζοντα, όλος ο ουρανός έλαμπε ακόμα με τα χρώματα του ήλιου που μόλις είχε δύσει, και απέναντι, σε βαθύ μενεξεδί, ο αρμονικός κολοσσός διαγραφόταν μέσα στο φως. «Ναί, είναι ασύγκριτο», συμφώνησε […]
