ΓΡΑΜΜΑΤΑ ΑΠΟ ΕΝΑΝ ΑΙΩΡΟΥΜΕΝΟ ΚΟΣΜΟ

Δεν είμαι πρωτότυπος. Τριάντα πέντε εκατομμύρια ιάπωνες και αμέτρητοι ξένοι, τουρίστες και κάτοικοι, συμμερίζονται την άποψή μου ότι κάθε συζήτηση περί Ιαπωνίας θα πρέπει να αρχίσει υποχρεωτικά από το Τόκιο. Δε...

Έχω δύο αγάπες: τη χώρα μου και το Παρίσι τραγούδαγε η Εντίθ Πιάφ στους παλιούς 78άρηδες δίσκους της γιαγιάς μου. Και παρότι είναι πολύ δύσκολο να μην ερωτευτεί κανείς ακαριαία το...

Η άσκηση στις κλασσικές πολεμικές τέχνες, αυτές που αποκαλούνται «κορίου μπούντο» ή «κομπούντο» εμπεριέχει κάτι που προκαλεί βαθιά ικανοποίηση. Παρόλο που (ή ακριβώς επειδή) οι σχολές αυτές δεν έχουν σχεδόν καμία...

Η Ιαπωνία εξακολουθεί να τις προβάλλει ως μια από τις χαρακτηριστικές της εικόνες, μαζί με το όρος Φούτζι, τα γρήγορα τρένα σίνκανσεν και τις κερασιές. Και για κάποιο λόγο, όχι ακριβώς...

Πολλοί εκπλήσσονται από το ότι το Τόκιο έχει πιο πολλά εστιατόρια με τρία αστέρια στους οδηγούς της Μισελέν από ό,τι έχει το Παρίσι. Όμως δεν είναι περίεργο: παρότι δεν είναι το...

Όποιος βρεθεί στην Ιαπωνία μετά από «εκείνη την ημέρα», δηλαδή την 11η Μαρτίου του 2011, θα δει οπωσδήποτε κάπου το σλόγκαν «Γκάνμπαρο Νιπόν!» (がんばろう日本!) το οποίο μπορεί να αποδοθεί ελεύθερα ως «Κουράγιο...

Στην Ευρώπη, όταν λέμε «Κάτω Χώρες» εννοούμε την Ολλανδία. Και φυσικά, γεωγραφικά μιλώντας έχουμε δίκιο, όμως αν αναφερθούμε στην ίδια έννοια της χαμηλότητας, αμφιβάλλω αν υπάρχει άλλη χώρα, λαός ή πολιτισμός...

  Τα ιαπωνικά λαϊκά πανηγύρια (ματσούρι) τα ερωτεύτηκα από τη στιγμή που είδα το πρώτο από κοντά. Πρώτα απ’ όλα είναι τα χρώματα των ρούχων: λαμπερά φωτεινά και πάμπολλα, το ακριβώς αντίθετο...

Ο θρύλος λέει ότι πριν από 1300 χρόνια περίπου, δύο ψαράδες βρήκαν στον ποταμό Σουμίντα (ένα από τα ποτάμια που περνούν μέσα από το Τόκιο), ένα μικρό χρυσό άγαλμα της βουδιστικής...

Πολλοί ιάπωνες –μεταξύ των οποίων και η γυναίκα μου- δεν καταλαβαίνουν ακριβώς γιατί στο μυαλό μου «Τόκιο» σημαίνει πρώτα απ’ όλα «Ασακούσα». Μεταξύ των σχολίων που ακούω, τα συνηθέστερα είναι ότι...

Έχω δεκάδες χιλιάδες φωτογραφίες από την Ιαπωνία, όμως όταν έψαξα να βρω μια για να συνοδεύσω αυτό το κείμενο, συνειδητοποίησα ότι έχω ελάχιστες με τα κοράκια σε πρωταγωνιστικό ρόλο. Ο λόγος;...

Είμαι βέβαιος ότι δεν είμαι ο μόνος που έχει αυτή την απορία: πώς είναι δυνατόν μια χώρα με την ανάπτυξη της Ιαπωνίας, μια χώρα ταυτισμένη σχεδόν απόλυτα με το καινούριο και...

Κάποιοι θεωρούν ότι είναι το πεύκο –και τα χαρακτηριστικά ιαπωνικά πεύκα, ιδιαίτερα όταν γίνονται μπονσάι, τα πασίγνωστα δέντρα-νάνοι/γλυπτά σίγουρα παραπέμπουν αμέσως στην Ιαπωνία, εξ ου και η χρήση τους ως μοναδικού...

Εμείς τα ξέρουμε σαν Βέγα και Αλτάιρ, σαν δύο από τα πιο λαμπερά αστέρια του ουρανού μας. Οι ιάπωνες όμως τα αποκαλούν Οριχίμε (織姫, δηλαδή «υφάντρα πριγκίπισσα») και Χικομπόσι (彦星, δηλαδή...

Τις έχουν αποκαλέσει κάτι παραπάνω από συγκρότημα: κοινωνικό φαινόμενο. Και μάλλον θα συμφωνήσω καθώς είναι πολύ δύσκολο να κάνει κανείς έστω και μια απλή τουριστική βόλτα στο Τόκιο και να μην...

Σήμερα τελείωσε το καλοκαιρινό πρωτάθλημα του σούμο στη Ναγκόγια· τα πρωταθλήματα σούμο γίνονται κάθε δύο μήνες, πάντα τους μονούς. Το μεγάλο ενδιαφέρον τις τελευταίες ημέρες ήταν αν ο γιοκοζούνα (πρωταθλητής) Χακουχό...

Χτίστηκε αρχικά το 1889, καταστράφηκε το 1921 από φωτιά, ξεκίνησε να χτίζεται ξανά το 1922 αλλά καταστράφηκε το 1923 από το Μεγάλο Σεισμό του Κάντο, χτίστηκε πάλι το 1924 αλλά καταστράφηκε...

Όσοι κάνουν τον κόπο να περιπλανηθούν λίγο περισσότερο στην περιοχή πίσω από το Σενσότζι, τον πιο διάσημο βουδιστικό ναό του Τόκιο, θα τον δουν κάπου ανάμεσα σε ένα πάρκινγκ τουριστικών λεωφορείων...

Μπορεί να ακουστεί σα βαρύγδουπη δήλωση, όμως είμαι βαθιά πεπεισμένος ότι το μεγαλύτερο έγκλημα που έχει διαπραχθεί σε βάρος του ιαπωνικού γαστρονομικού πολιτισμού είναι ότι ως πιο διάσημος εκφραστής του επιλέχθηκε...

Μεταξύ των αμέτρητων εμμονών των ιαπώνων, λίγες είναι τόσο ευδιάκριτες όσο αυτή με τον αθλητισμό· αν βρεθεί κανείς στην Ιαπωνία σε χρονιά και περίοδο Ολυμπιακών Αγώνων, θα αναρωτηθεί σοβαρά αν οι...