Πέθανε χτες (19 Φεβρουαρίου 2013) σε ηλικία 88 ετών στο Τόκιο ο Donald Richie, o μεγαλύτερος μελετητής του ιαπωνικού κινηματογράφου και ένας από τους σημαντικότερους ιαπωνολόγους παγκοσμίως.
Ο Αμερικανός συγγραφέας Tom Wolfe έχει αποκαλέσει τον Richie ως το Λευκάδιο Χερν της εποχής μας, ως ενδιάμεσος και αυτός δύο πολιτισμών…
Ο Richie γεννήθηκε στις 17 Απριλίου 1924 στο Οχάϊο των Ηνωμένων Πολιτειών και πήγε στην Ιαπωνία σε ηλικία 23 ετών (1947), εργαζόμενος στις αμερικανικές δυνάμεις κατοχής, στην αρχή ως δακτυλογράφος και αργότερα ως δημοσιογράφος και κριτικός κινηματογράφου στην εφημερίδα των ενόπλων δυνάμεων. Σύντομα άρχισε να τον συνεπαίρνει η Ιαπωνία και ο πολιτισμός της και αφού επέστρεψε για λίγο διάστημα στις ΗΠΑ όπου σπούδασε αγγλική φιλολογία στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια, γύρισε στην Ιαπωνία όπου έζησε το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του.
Το 1954 έγινε τακτικός αρθρογράφος στην εφημερίδα The Japan Times για θέματα τέχνης και ειδικότερα για κινηματογράφο, θέατρο και λογοτεχνία όπου συνέχισε να γράφει ως το 2009.
Έγραψε πάνω από 40 βιβλία σχετικά με την Ιαπωνία ανάμεσα τους και ταξιδιωτικά όπως το The Inland Sea για την εσωτερική θάλασσα που χωρίζει τα τρία κυριότερα νησιά Honshu,Shikoku, and Kyushu.
Από τα πρώτα χρόνια της παραμονής του στην Ιαπωνία, γνώρισε τον Αkira Kurosawa και έγραψε πολλές μελέτες για το έργο του. Έγραψε επίσης τους αγγλικούς υπότιτλους για τρεις ταινίες του, ανάμεσα τους η γνωστή ταινία Kagemusha.
Ο Donald Richie με τις κριτικές και τις μελέτες του έκανε επίσης γνωστό στη Δύση το έργο του μεγαλύτερου ίσως Ιάπωνα σκηνοθέτη, Yasujiro Ozu, δημιουργό του Tokyo Story.
To 2009, σε μια συνέντευξή του, μετά από μια σοβαρή περιπέτεια με την υγεία του, είχε πει «Θα ήθελα να με θυμούνται περισσότερο ως συγγραφέα, αλλά μάλλον θα με θυμούνται πιο πολύ ως ειδικό στην Ιαπωνία…»
Tα βιβλία του Donald Richie
- The Honorable Visitors. Charles E Tuttle; 1949; ISBN 0-8048-1941-6
- Essays in Contemporary American Literature, Drama and Cinema (in Japanese). Hayakawa Shobo. 1950.
- With Watanabe Miyoko. Six Kabuki Plays (paperback). Hokuseido Press; 1953; ISBN 1-299-15754-8
- This Scorching Earth. Charles E. Tuttle. 1956.
- Eight American Authors. Kenkyusha. 1956.
- With Joseph L. Anderson. The Japanese Film: Art and Industry (paperback). Princeton University Press; 1959, revised 1983; ISBN 0-691-00792-6
- Japanese Movies. Japan Travel Bureau, 1961
- The Japanese Movie. An Illustrated History (hardcover). Kodansha Ltd; 1965; ISBN 1-141-45003-8
- The masters’ book of Ikebana: background and principles of Japanese flower arrangement, edited by Donald Richie & Meredith Weatherby; with lessons by the masters of Japan’s three foremost schools: (hardcover). Bijutsu Shuppansha. 1966.
- Erotic Gods Phallicism in Japan (slipcase). Shufushinsha; 1966; ISBN 1-141-44743-6
- Companions of the Holiday (hardcover). Weatherhill; 1968; ISBN 1-299-58310-5
- George Stevens: An American Romantic. New York, The Museum of Modern Art, 1970.
- Ozu: His Life and Films (paperback). University of California Press. 1977. ISBN 978-0-520-03277-4.
- With Ian Buruma (photos) (1980). The Japanese Tattoo (hardcover). Weatherhill.
- Zen Inklings: Some Stories, Fables, Parables, and Sermons (Buddhism & Eastern Philosophy) (Paperback) with prints by the author. Weatherhill, 1982. Without prints: 1982. ISBN 780834802308
- A Taste Of Japan (hardcover). 1985. Kodansha Intl. Ltd..
- Different People: Pictures of Some Japanese (hardcover). Kodansha Inc; 1987; ISBN 0-87011-820-X
- Focus on Rashomon (hardcover). Rutgers University Press; 1987; ISBN 0-13-752980-5
- Introducing Tokyo (hardcover). Kodansha Inc; 1987; ISBN 0-87011-806-4
- Introducing Japan (hardcover). Kodansha International; 1987; ISBN 0-87011-833-1
- Japanese Cinema: Film Style and National Character (paperback). Oxford University Press; 1990; ISBN 0-19-584950-7
- Japanese Cinema: An Introduction (hardcover). Oxford University Press; 1990; ISBN 0-19-584950-7
- A Lateral View: Essays on Culture and Style in Contemporary Japan (paperback). Stone Bridge Press. 1992. ISBN 978-0-9628137-4-0.
- The Inland Sea (paperback). Kodansha International; 1993; ISBN 4-7700-1751-0
- The Temples of Kyoto (hardback). Tuttle Publishing; 1995; ISBN 0-8048-2032-5
- Partial Views: Essays on Contemporary Japan (paperback). Japan Times; 1995; ISBN 4-7890-0801-0
- Tokyo (paperback). Reaktion Books. 1999. ISBN 978-1-86189-034-4.
- The Films of Akira Kurosawa, Third Edition, Expanded and Updated (paperback). University of California Pres. 1999. ISBN 978-0-520-22037-9.
- Memoirs of the Warrior Kumagai: A Historical Novel (hardcover). Tuttle Publishing; 1999; ISBN 0-8048-2126-7
- Tokyo: A View of the City (paperback). Reaktion Books; 1999; ISBN 1-86189-034-6
- The Donald Richie Reader: 50 Years of Writing on Japan (paperback). Stone Bridge Press. 2001. ISBN 978-1-880656-61-7.
- The Inland Sea (paperback). Stone Bridge Press. 2002. ISBN 978-1-880656-69-3.
- With Roy Garner. The Image Factory: Fads and Fashions in Japan (paperback). Reaktion Books; 2003; ISBN 1-86189-153-9
- Japanese Literature Reviewed (hardcover). ICG Muse; 2003; ISBN 4-925080-78-4
- A View from the Chuo Line and Other Stories (paperback), Printed Matter Press, 2004, SBN 4900178276
- The Japan Journals: 19472004 (paperback, Ed. Leza Lowitz). Stone Bridge Press. 2005. ISBN 978-1-880656-97-6.
- A Hundred Years of Japanese Film: A Concise History, with a Selective Guide to DVDs and Videos. Kodansha International. 2005. ISBN 978-4-7700-2995-9. (paperback)
- Tokyo Nights (paperback). Printed Matter Press; 2005; ISBN 1-933606-00-2
- Japanese Portraits: Pictures of Different People (Tuttle Classics of Japanese Literature) (paperback). Tuttle Publishing. 2006. ISBN 978-0-8048-3772-9.
- A Tractate on Japanese Aesthetics (paperback). Stone Bridge Press. 2007. ISBN 978-1-933330-23-5.
- Travels in the East (paperback). Stone Bridge Press. 2007. ISBN 978-1-933330-61-7.
- Botandoro: Stories, Fables, Parables and Allegories: A Miscellany (paperback), Printed Matter Press; 2008; ISBN 978-1-933606-16-3